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PRESS RELEASE. From State of California Governor Gavin Newsom’s Newsroom on July 19th, 2023.
Sacramento — Today, Governor Gavin Newsom unveiled a new $4.5 million pilot program to provide free immigration legal assistance to farmworkers who are involved in state labor investigations. This new program includes case review services, legal advice and representation by an attorney – all at no cost to farmworkers seeking assistance.
What the Governor said: “Farmworkers are the backbone of our economy and we won’t stand by as bad actors use the threat of deportation as a form of exploitation. In the absence of Congress modernizing our broken, outdated immigration system, California continues our efforts to support immigrant families.”
Why it matters: An estimated 50 percent of farmworkers in California are undocumented. The fear of retaliation from bad actor employers, including the threat of deportation and difficulties obtaining other jobs without work authorization, is a common reason why many workers in the agriculture industry do not file labor claims or provide information as witnesses. This new pilot program looks to prevent the exploitation of undocumented farmworkers by providing additional tools for California labor enforcement departments to help address workers’ fears of pursuing their rights due to their immigration status.
“The time is now for us to ensure that immigrant labor rights are upheld and respected. We commend the state for supporting this pilot, which will help ensure that legal services are available and accessible through partnerships with trusted community-based organizations across California,” said Maria Elena De La Garza, Executive Director of the Community Action Board of Santa Cruz County. “The Community Action Board of Santa Cruz County is committed to uplifting immigrant labor rights so that all families can continue to thrive.”
“Prosecutorial discretion ensures that farmworkers will be empowered to enforce their labor rights and stand up against the abuse and exploitation they often face,” said Diana Tellefson Torres, Chief Executive Officer of the UFW Foundation. “Undocumented farm workers – who form such a large and essential portion of our nation’s workforce – must be able to enforce their rights without the threat of immigration retaliation. Additionally, it is of utmost importance that undocumented workers have access to free and low-cost legal services, so that any farmworker who has experienced workplace violations can come forward knowing they are protected from deportation. We are excited about the new pilot program and look forward to working with Governor Newsom to make it a success.”
This new program aligns with a recently announced Biden administration policy that streamlines and expedites deferred action for undocumented individuals who are victims of, or witnesses to, violations of labor rights. California is leading the way in coordinating with the Biden Administration to aid noncitizen workers with such deferred action requests. The California Labor Commissioner’s Office was the first state agency in the nation to successfully request deferred action from the Biden Administration for employees under an active investigation.
This pilot will be administered through a partnership between the California Labor & Workforce Development Agency and the California Department of Social Services that will support the enforcement of agricultural worker labor rights, particularly in worksite-wide investigations. Services will not be limited by an individual’s immigration status. To be eligible, cases must be under review by the Department of Industrial Relations’ Labor Commissioner’s Office, the Division of Occupational Safety and Health or the Agricultural Labor Relations Board. Legal service providers will be available based on farmworker population estimates and provider capacity.
California has funded free immigration legal services through qualified nonprofit organizations since 2015, including more recent efforts under Governor Newsom’s leadership to continue robust funding and expand the availability of qualified services in underserved communities. The pilot is funded by existing resources and is expected to begin later this year.
These initiatives help advance equity, inclusion and a level playing field for both workers and law-abiding employers. The pilot adds to California’s leadership in protecting immigrants and supporting immigrant talent, including increased access to health care, education, and other critical initiatives that help immigrant families be safe, thrive and grow the economy with their contributions.
California proporciona un programa piloto de $4.5 millones para servicios legales gratuitos a trabajadores agrícolas indocumentados
Sacramento — Hoy, el gobernador Gavin Newsom presentó un nuevo programa piloto de $4.5 millones para brindar asistencia legal gratuita en inmigración a los trabajadores agrícolas involucrados en investigaciones laborales estatales. Este nuevo programa incluye servicios de revisión de casos, asesoría legal y representación por parte de un abogado, todo sin costo alguno para los trabajadores agrícolas que buscan ayuda.
Lo que dijo el gobernador: “Los trabajadores agrícolas son el pilar de nuestra economía y no permitiremos que los actores inescrupulosos utilicen la amenaza de deportación como una forma de explotación. Ante la falta de una modernización del sistema de inmigración roto y obsoleto por parte del Congreso, California continúa sus esfuerzos para apoyar a las familias inmigrantes”.
Por qué es importante: Se estima que el 50 por ciento de los trabajadores agrícolas en California son indocumentados. El temor a represalias por parte de empleadores inescrupulosos, incluida la amenaza de deportación y las dificultades para obtener otros trabajos sin autorización de trabajo, es una razón común por la cual muchos trabajadores en la industria agrícola no presentan reclamos laborales ni proporcionan información como testigos. Este nuevo programa piloto busca prevenir la explotación de trabajadores agrícolas indocumentados al proporcionar herramientas adicionales a los departamentos de ejecución laboral de California para abordar los temores de los trabajadores al ejercer sus derechos debido a su estatus migratorio.
“Ahora es el momento de asegurar que se respeten y protejan los derechos laborales de los trabajadores inmigrantes. Felicitamos al estado por apoyar este piloto, que ayudará a garantizar que los servicios legales estén disponibles y accesibles a través de asociaciones con organizaciones comunitarias confiables en todo California”, dijo María Elena De La Garza, Directora Ejecutiva de la Junta de Acción Comunitaria del Condado de Santa Cruz. “La Junta de Acción Comunitaria del Condado de Santa Cruz se compromete a elevar los derechos laborales de los trabajadores inmigrantes para que todas las familias puedan seguir prosperando”.
“La discreción fiscal garantiza que los trabajadores agrícolas tengan el poder de hacer valer sus derechos laborales y enfrentar el abuso y la explotación que a menudo enfrentan”, dijo Diana Tellefson Torres, Directora Ejecutiva de la Fundación UFW. “Los trabajadores agrícolas indocumentados, que forman una parte tan grande y esencial de la fuerza laboral de nuestra nación, deben poder hacer valer sus derechos sin el temor de represalias migratorias. Además, es de suma importancia que los trabajadores indocumentados tengan acceso a servicios legales gratuitos y de bajo costo, para que cualquier trabajador agrícola que haya sufrido violaciones en el lugar de trabajo pueda presentarse sabiendo que está protegido de la deportación. Estamos entusiasmados con el nuevo programa piloto y esperamos trabajar con el gobernador Newsom para que sea un éxito”.
Este nuevo programa se alinea con una política anunciada recientemente por la administración de Biden que agiliza y acelera la acción diferida para personas indocumentadas que son víctimas o testigos de violaciones de los derechos laborales. California lidera en colaboración con la Administración de Biden para ayudar a los trabajadores no ciudadanos con dichas solicitudes de acción diferida. La Oficina del Comisionado Laboral de California fue la primera agencia estatal en la nación en solicitar con éxito acción diferida de la Administración Biden para empleados bajo investigación activa.
Este programa piloto se administrará a través de una asociación entre la Agencia de Desarrollo Laboral y Laboral de California y el Departamento de Servicios Sociales de California, que apoyará la aplicación de los derechos laborales de los trabajadores agrícolas, especialmente en investigaciones en todo el lugar de trabajo. Los servicios no se limitarán al estatus migratorio de una persona. Para ser elegibles, los casos deben estar bajo revisión por la Oficina del Comisionado Laboral del Departamento de Relaciones Industriales, la División de Seguridad y Salud Ocupacional o la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas. Los proveedores de servicios legales estarán disponibles según estimaciones de población de trabajadores agrícolas y la capacidad de los proveedores.
California ha financiado servicios legales gratuitos de inmigración a través de organizaciones sin fines de lucro calificadas desde 2015, incluidos esfuerzos más recientes bajo el liderazgo del gobernador Newsom para continuar financiando de manera sólida y expandir la disponibilidad de servicios calificados en comunidades desatendidas. El piloto está financiado con recursos existentes y se espera que comience a finales de este año.
Estas iniciativas ayudan a promover la equidad, la inclusión y un campo de juego nivelado tanto para los trabajadores como para los empleadores cumplidores de la ley. El piloto se suma al liderazgo de California en la protección de los inmigrantes y el apoyo al talento inmigrante, incluido el acceso mejorado a la atención médica, la educación y otras iniciativas críticas que ayudan a las familias inmigrantes a estar seguras, prosperar y contribuir al crecimiento económico.
Author: Coastside Buzz
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